在废气处理中活性炭作为一种较为特殊的碳质材料，其孔结构发达，比表面积大，稳定性好，吸附能力强，再生能力强，被广泛应用于环保等领域。强调了活性炭吸附技术在水处理中的应用。活性炭是一种常用的非极性吸附剂，具有稳定的性能和耐腐蚀性，因此被广泛使用。它是具有吸附特性的碳基物质的总称。将含碳有机物质加热并碳化以除去所有挥发物。在被药物（例如ZnCl2）或水蒸气激活后，制备了多孔碳结构吸附剂。活性炭有两种：粉末和颗粒状。颗粒状活性炭主要用于工业中。由于原料和制造方法的不同，其孔径分布也不同，一般可分为：孔径小于10×10-10m的碳分子筛；孔径小于10×10-10m的碳分子筛孔径小于20×10-10的活性焦。
  活性碳纤维是一种新型的吸附功能材料。以木质素，纤维素，酚醛纤维，聚丙烯纤维，沥青纤维等为原料，经碳化活化处理而成。与活性炭相比，它具有独特的微孔结构，更高的外表面和比表面积以及各种官能团。平均孔径也较小。它通过物理吸附和物理化学吸附在废水，废气处理和水净化领域获得。已被广泛使用。

  纤维状活性炭的微孔体积约占总孔体积的90％。大多数微孔具有约1nm的孔径，并且没有过多的孔和大的孔。比表面积一般为600〜1200m2/g，甚至可以达到3000m2/g。活性炭纤维具有更快的再生速度，更短的时间，并且其性能没有变化，优于活性炭。与活性炭一样，活性炭纤维在吸附时也是非选择性的。它主要用于吸附有机污染物，通常用于炼油厂的综合废水处理。

  活性炭处理是指使用活性炭作为吸附剂和催化剂载体的相关过程，主要用于生活饮用水的深度净化，城市污水处理，工业废水处理。吸附和吸附溶质在固体表面上的作用称为吸附。活性炭的表面具有吸附作用。吸附可被视为表面现象，因此吸附与活性炭的表面特性密切相关。活性炭具有巨大的内表面和孔分布。其外表面积和表面氧化态相对较小，并且外表面提供许多与内部孔连通的通道。表面氧化物的主要作用是使疏水性碳骨架具有亲水性，并使活性炭对许多极性和非极性化合物具有亲和力。活性炭具有表面能，其吸附作用是由于构成孔壁表面的碳原子上的力不平衡而引起的，从而引起表面吸附作用。